Por Sergio Alegre – Estudiante investigador
La distorsión del sistema de precios en Paraguay es uno de los obstáculos principales que impiden el funcionamiento eficiente de su economía. Esta distorsión se manifiesta principalmente en la manipulación de variables que influyen en la determinación de costos, afectando así a las actividades económicas, desencadenando que los precios de los bienes y servicios no reflejen su valor real.
A continuación, se analizarán tres aspectos fundamentales de esta distorsión de precios: los impuestos indirectos, las tarifas públicas y los subsidios.
Impuestos Indirectos:
Uno de los aspectos más destacados de la distorsión de precios en Paraguay es el impacto de los impuestos indirectos en los bienes transables. Los mismos recaen sobre bienes y servicios, y tienen un efecto directo en los precios de los productos. Este fenómeno afecta tanto a los consumidores como a las empresas. Los consumidores se ven obligados a pagar precios más altos, lo que disminuye su capacidad adquisitiva, mientras que las empresas enfrentan costos operativos adicionales.
A través de los años, en el Paraguay se ha podido observar un comportamiento preocupante en los precios de Bienes de Consumo Corrientes y Bienes de Consumo Duraderos. En particular, la entrada de estos bienes al país a través de comercio no registrado, en otras palabras, el contrabando, ha contribuido a una competencia desleal con las empresas legítimas que cumplen con sus obligaciones tributarias. Este contrabando no solo distorsiona el mercado, sino que, también, priva al Estado de ingresos fiscales importantes que podrían destinarse a programas de desarrollo.
Tarifas Públicas:
Otro aspecto de la distorsión de precios en Paraguay se refiere a las tarifas públicas, que afectan a los bienes no transables de la economía. Las tarifas públicas, como las relacionadas con los servicios públicos, pueden influir en los precios y la competitividad de las empresas, lo que a su vez impacta en la calidad de vida de los ciudadanos.
En este caso, se ha observado que la liberación de precios en algunos combustibles derivados del petróleo, como la nafta y el gas licuado de petróleo, ha llevado a un aumento constante en los precios de venta. Esto ha generado preocupación tanto en los consumidores como en las empresas que dependen de estos insumos para su funcionamiento. Este fenómeno, que comenzó a acentuarse a partir de 1990, se ha convertido en una fuente de tensión económica y social.
La distorsión en las tarifas públicas también se relaciona con el fenómeno cambiario, específicamente el tipo de cambio guaraní/dólar. En la última década, este tipo de cambio ha afectado significativamente la estructura de costos de las empresas de servicios públicos, como la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), COPACO y la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (ESSAP), así como la Industria Nacional del Cemento (INC). Estas empresas, altamente endeudadas en dólares, han enfrentado dificultades para mantener sus operaciones y han tenido que trasladar los costos adicionales a los consumidores.
Subsidios:
Los subsidios, teóricamente hablando, están diseñados para ayudar a los sectores más vulnerables de la sociedad o para promover actividades económicas específicas. Sin embargo, en la práctica, los subsidios pueden tener consecuencias negativas en la economía. En el caso de Paraguay, los subsidios se consideran perjudiciales tanto para los bienes transables como para los no transables.
Los subsidios, cuando se aplican de manera indiscriminada, pueden distorsionar los precios y crear ineficiencias en el mercado. Además, los recursos destinados a los subsidios podrían utilizarse de manera más efectiva en áreas que promuevan un crecimiento económico sostenible.
Concretamente, Paraguay ha enfrentado el desafío de equilibrar la necesidad de los subsidios con el impacto negativo en las finanzas públicas y la competitividad de las empresas. La pregunta clave es ¿cómo reorientar los subsidios para que realmente beneficien a quienes más los necesitan y, al mismo tiempo, eviten distorsiones en el mercado? Esto requiere una revisión exhaustiva de las políticas de subsidios y un enfoque más selectivo y estratégico.
Gestión efectiva de la administración tributaria
Para mejorar la asignación de recursos en Paraguay, es crucial mejorar la gestión de la administración tributaria. Esto es esencial para garantizar que el Estado tenga los ingresos necesarios para financiar programas y proyectos de inversión. Además, una administración tributaria eficiente puede ayudar a reducir la evasión fiscal y aumentar la recaudación de impuestos sin necesidad de imponer cargas adicionales a los contribuyentes.
En este caso, Paraguay ha tomado medidas para modernizar su administración tributaria, implementando sistemas de recaudación más eficientes como lo serían la digitalización de los trámites y las informaciones públicas dentro de la plataforma de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT). La inversión en tecnología, la capacitación del personal y una política racionalizadora que permita la planificación a largo plazo son elementos importantes para lograr esta eficiencia.
Conclusión
La distorsión de precios, causada por impuestos indirectos, tarifas públicas y subsidios, afecta tanto a los bienes transables como a los no transables. La solución a estos problemas implica una revisión exhaustiva de las políticas fiscales, de aduanas y de subsidios, así como una gestión eficiente de la administración tributaria.
